Organisator André Baars van festival deBeschaving: ‘Je doet het tenslotte wel voor het publiek! Dat is voor ons de kick.’

Vleuterweide – ‘Ontdekken en herkennen van acts uit het alternatieve circuit. Een belevingsfestival vol verrassingen, goed en apart. Aantrekkelijk voor allerlei groepen: jong, oud, alternatief, hip of cool. deBeschaving is hierin uniek.’ André Baars organiseert met 300 vrijwilligers voor de derde maal festival deBeschaving. Een kennismaking met een gedreven man, die idealisme mengt met organisatorische drive.

Festival zonder ergernissen
André Baars houdt kantoor in Azotod in De Meern. Thuisbasis voor hem, daar begon hij ooit met de organisatie van ‘Baarsweekenden’. Culturele weekenden op een kasteel in België, dat uitgroeide tot een evenement van 150 mensen. ‘Dat werd teveel routine. Ik doe graag iets nieuws, kreeg de kans, toen ik binnen de IT werd wegbezuinigd. Gaan doen, wat ik altijd al wilde doen: festival deBeschaving organiseren. Dat werd mijn beroep, dat is gelukt!’
Baars wilde een festival zonder ergernissen als hoge entreeprijzen, lange rijen en mensen, die voor één grote act komen. ‘Ik liep natuurlijke grote risico’s, maar ik wilde graag mensen door cultuur vermaken. Je ei kwijt kunnen, elk jaar weer op een verrassende manier.’
Het festival tegenover projectbureau Vleuterweide aan de Europaweg is opgebouwd uit vier tenten en twee openluchtpodia met bevlogen namen als deBelofte, deBevlieging, deBestuiving, deBeproeving, deBeleving, en de openluchtpodia deBelofte en deBekroning.
‘Met zijn allen organiseren we een festival voor iedereen! Zoveel mogelijk disciplines bij elkaar, die binnen één act tot een verrassende cross-over leiden. Niet één top-40 band, waar iedereen voor komt. Nieuwe dingen, naast herkenbare, grote namen uit het alternatieve circuit: Pien Feith en Dial Prisko naast Das Pop en Quazar. World- naast dance-mensen, die verrassende dingen van elkaar gaan zien. Je komt bijna alles tegen, dat je maar kan bedenken. Daarin zijn we uniek.’

Lef tonen, risico nemen
Baars is de enige betaalde kracht met 300 vrijwilligers, die met een ‘harde kern’ van vijftig mensen in projectgroepen zijn georganiseerd: van financiën en terreinmanagement tot programmering, publiciteit en marketing. ‘We willen op nul eindigen. Elke cent van het publiek wordt in het programma gestopt en komt ten goede aan de mensen. Als er niet genoeg mensen komen, dat wordt het programma volgend jaar minder. In deBeschaving zijn geen zekerheden. Maar ik ga deze vorm van idealisme niet uit de weg. Als je geen lef durft te tonen en geen risico durft te nemen, dan houdt het op! Dan stop ik.’
‘We houden dan ook een kritisch oog voor bepaalde programma-onderdelen en kijken creatief naar de samenwerking met sponsoren, bedrijven en instellingen, maar ook naar iets als de catering. Het eerste jaar brachten we poëzie met een dichter die las, dat hoorde er voor ons bij. Nu komt Poetry in Motion Show, waarbij Dj, Vj, ballet en band worden gecombineerd op een manier, die voor meerdere groepen publiek aantrekkelijk is. Het eerste jaar zochten we vooral groepen in de regio, nu brengen we ook eigen producties als Coolpolitics met Culture Clash, een theaterdiscussie over aids en sex-onthouding met MTV-man Seth Kamphuis, en het theaterstuk De liefde van Romeo en Juliet. In het eerste jaar moesten we vooral laten zien dat we er waren, nu zijn we interessant voor artiesten geworden. Maar: 9 van de 10 acts worden door huisprogrammeur Eduard Versteege gevonden en aangetrokken! Wel wat experimenteel, wel toegankelijk, maar niet alledaags! Je doet het tenslotte wel voor het publiek. Dat is de kick voor ons.’
Vergeleken met het eerste jaar is deBedwelming verdwenen, maar deBelofte gekomen. ‘deBedwelming is te klein: geen workshops voor 10 mensen meer. Maar Boskoe, de tenenlezer, aurafotograaf en cocktailbar de Blusbus blijven. Vinden we leuk, maar we willen ook groeien, dan moet je programmeren voor grotere groepen mensen. Volgens ons stappenplan mikken we dit jaar op 8.000, tot 12.000 in 2007. Dit jaar acts uit België, volgend jaar Engelsen en daarna Amerikaanse bands!’, lacht André Baars.

Houwtje-touwtje drukte
Kan groei op het terrein tegenover projectbureau Vleuterweide? ‘Ook hier kent deBeschaving geen zekerheid! Prachtig terrein, prettige samenwerking met directeur Jan Geuskens. Dit jaar is het terrein bijna met de helft uitgebreid. Als het dit jaar 5.000 bezoekers blijven is dat voldoende. We willen geen houwtje-touwtje drukte; je moet goed kunnen bewegen. Wel één zekerheid: Het is eindig. Of we worden te groot, of de huizen komen!’
Ook 10 jaar Leidsche Rijn heeft vooraan een plek op het festivalterrein. ‘De ontdekking van Leidsche Rijn biedt een Mobile Movie Theatre met audiovisueel Leidsche Rijn en de Sky-watch: Leidsche Rijn vanaf 60 meter hoogte.
Niet alledaags is ook de samenwerking met organisatie Hivos en bedrijven als Lipton Ice en Ben&Jerry’s. Baars: ‘Dat zijn organisaties, die bij ons passen. Dus passen wij ook bij hen! Hivos werkt aan de beschaving. De wereld beter maken middels cultuur, dat is juist wat wij ook willen. Ben&Jerry’s geeft 10% van de omzet aan War Child. Net als wij kijken deze bedrijven verder dan alleen geld, kiezen zij ook voor dit soort festivals!.’
De toekomstvisie is helder: ‘deBeschaving een meerdaags landelijk festival maken van zo’n 12.000 mensen, met behoud van intimiteit en sfeer. We willen uniek blijven.’