één jaar Winkelcentrum Vleuterweide

Of je nu achter de toonbank met winkeliers spreekt óf in de versstraat met de klanten praat: het enthousiasme over het Winkelcentrum Vleuterweide spat eraf! De winkeliers zijn ronduit trots op het centrum, dat zij na een jaar in ‘full swing’ hebben gebracht. Trots op het ontwerp, trots op elkaar: “We hebben het samen gedaan.” Ook nationaal scoorde het winkelcentrum een prijs en een nominatie!

Een wandeling op het verjaarsfeest, zaterdag 8 oktober 2011, door een herfstig winkelcentrum met prachtige wolkenluchten. Af en toe regen, maar het publiek komt massaal feest vieren met elkaar en de winkeliers. Kinderen en ouders onder paraplu’s op de kade bij het drijvend podium, tieners zonder paraplu met een wensblik in de ogen, want hun idool Ralph ‘hij is zo knap’ Mackenbach komt pas over drie kwartier. Op de parkeerplaats stapt een man in zijn auto. “Een jaar? Ah, tja, ik kom uit Overvecht, maar als ik in de buurt ben, ga ik sowieso naar slager Rodenburg en naar bakker Verkerk. Uniek, zo’n versstraat met ambachtelijke winkels, vooral de slager is de beste in de wijde omgeving, daar rijd ik gewoon een flink eind voor om.”

“Positief, heel positief”

Slager Jacco Rodenburg glimlacht bescheiden bij de overgebrachte loftuitingen. “In 1961 begon mijn vader een slagerszaak in Overvecht. Na 2010 helemaal gewend hier. De mensen zijn hier, na 5 jaar wonen, enorm blij met alle winkels. Ze zijn fris, vrolijk en aardig!” Rodenburg is ook bestuurslid winkeliersvereniging Vleuterweide: “Het klikt goed!, het samenspel der winkeliers is goed, de mix van winkels is goed! Van fietsbel tot spijkerbroek, van parfum tot broccoli, van makreel tot cappuccino! Waar vind je in één straat nog slager, bakker, visboer en groenteman tegenover een Albert Heijn!!!? Ik, slager, kan ’t niet alleen, daar hebben we elkaar, ook AH, voor nodig; het aanbod is gewoon goed!”
Zijn eigen winkel? “Vergeleken met Overvecht is het assortiment hier groter. Veel kant en klaarproducten, die gretig aftrek vinden bij de jonge mensen uit Vleuterweide! Dat is mooi! Ook hebben we steeds soorten broodjes en dat loopt goed! Ook dat is mooi.” Hij lacht tegen een man in de deuropening: “Ik heb één linker en twee rechterhanden, mijn chauffeur, die alle bestellingen in de regio wegbrengt. Het is in centrum Vleuterweide positief, heel positief!”
Voor de slagerij vertelt Annuska uit Het Zand: “Het was zelfs even wennen, zo’n compleet winkelcentrum voor je dagelijkse dingen. Het is heerlijk om over Het Lint door het Máxima park hier naar toe te fietsen, door de boodschappen dichtbij hou je daarvoor genoeg tijd over!”
Henny Sturkenboom van Parfumerie Pourvous kwam van de Meerndijk naar Vleuterweide. Samen met Marieke Vernooij uit Vleuten maakt ze haar klanten wegwijs in het geurige labyrint van parfum en essences. “De groei van cliënten was eerst enorm, nu is de aanwas rustiger. Ze komen niet alleen uit Vleuten, De Meern, Leidsche Rijn, maar ook van elders. Het is een heerlijk centrum, met mooie terrassen voor een bezoek met je kinderen, of met je moeder! Niet alleen voor de dingen van alle dag, maar ook voor speciale wensen!”

Onder de loep nemen!

Marcello uit Vleuten komt lachend met haar dochter uit opticienzaak Reyer Lafeber. “Het is heerlijk om hier te zijn! Wat ligt deze brillenwinkel prachtig!”, wijst ze met een breed armgebaar naar terrassen en de kades voor de winkel. “Echt blij, dat dit zo dicht bij Vleuten is gebouwd.” Wim Lafeber, ook in het bestuur van de winkeliersvereniging: “Trots op dit winkelcentrum, dat we met alle winkeliers en horecamensen hebben neergezet in een jaar! Dit is echt een stadsdeelcentrum van Utrecht in deze omgeving aan het worden, samen met de Cultuurcampus. Elke winkelier bevestigt dit: er komen nog steeds veel nieuwe klanten uit de omgeving, maar ook daarbuiten, zoals Maarssen. We zijn met zijn allen in iets nieuws gestapt en willen kwaliteit uitstralen en onze doelgroep helder aanspreken. De goede exploitatie viel van te voren alleen te vermoeden, nu kunnen we de resultaten langzamerhand onder de loep nemen! Niet alleen een enthousiast publiek, maar ook vertegenwoordigers en leveranciers zijn zeer te spreken. Het is hier sfeervol en architectonisch mooi. We zijn enorm optimistisch!”

Eerste blikje Coca Cola

Voor de Albert Heijn staat een enorme Coca Cola-stand. Met de Carvan Cevitam kinderfotoshoot en -skelterbaan en de M & M-clowns een AH-element in het verjaarfeest. Maggy is 5 jaar en geniet voor AH van haar allereerste miniblikje Coca Cola (!): “mmm… lekker”. Tot schrik van moeder Pien uit de Hoven. Achterop Maggy’s fietsje zitten twee pakken tiramisu. Ze wijst het aanbod, om zo’n pak samen met haar te nuttigen heel beslist van de hand. Moeder Pien: “Voor kleine kinderen is het ook leuk hier. Een mooie speelplek vlakbij de winkels. Alleen de oversteek naar het park is beslist gevaarlijk.”
Gerard van Hulzen, van het AH-filiaal, noemt prachtige cijfers over aantallen klanten, maar wil deze niet op de site. “We zijn genomineerd bij de vijf beste supermarktvestigingen van Utrecht, bij de 60 beste van Nederland. Binnenkort horen we meer!”
Nicolette Klein Bog van ASR, eigenaar en beheerder van het winkelcentrum, is ook trots en tevreden. “Door de crisis komt het de winkeliers niet aanwaaien, maar er wordt hard gewerkt en de sfeer is goed. De mix van zelfstandige winkeliers van een hoog niveau en filiaal bedrijven versterkt het geheel. Het winkelcentrum heeft de NRW-jaarprijs ontvangen voor beste winkelcentrum 2011 en is daarnaast genomineerd voor de MAPIC-prijs 'Best new retail development.’ Prachtig, we zijn trots!. De kinderziektes van toegankelijkheid, parkeren, veiligheid heeft kritische berichten opgeleverd. Deels verholpen, deels ‘in bedrijf’ met de winkeliers en de gemeente. Het gaat beslist de goede kant op, we gaan voor het Keurmerk Veilig Ondernemen!” De plannen voor de 2e fase van het winkelcentrum zijn nog volop in de maak.
Het jaarfeest krijgt een zonnig slot. Meisjes gillen bij de heupbewegingen van Ralph. Het glascarillon van de Zingende Toren naast het centrum strooit subtiele klanken rond. Wessel (3) tuurt door het raam naar beiaardier Wim Ruitenbeek, die op de houten toetsen hamert met zijn handen. Wessel beslist: “Ik ga ook piano spelen.”